O futebol é, sem sombra de dúvidas, o esporte mais famoso e comentado não só no Brasil como no mundo todo. Estádios sempre lotados, ruas pintadas em épocas comemorativas, futebol é um esporte que une pessoas, gerações e culturas de uma forma única. Mas você já parou para pensar em como tudo começou?

Nesse artigo você vai descobrir a verdadeira origem do futebol, como ele começou e como se tornou um fenômeno global, desde jogos milenares até a formalização das regras modernas conhecidas hoje. Confira!

O futebol na antiguidade: primeiros registros

Embora o futebol moderno tenha raízes britânicas, o ato de praticar um esporte com uma bola e usando os pés é muito mais antigo. Diversas civilizações antigas usavam o jogo para passar o tempo ou disputar bens.

1. Cuju — O avô do futebol.

O registro histórico mais antigo de um esporte parecido com o futebol vem da China, há mais de 2500 anos, durante a dinastia Han. O jogo é conhecido como cuju, que significa “chutar a bola”.

Como funcionava:

• A bola usada era recheada de penas ou crina de cavalo, rodeada por couro;
• Os jogadores precisavam conduzir a bola com os pés, semelhante ao futebol dos dias atuais;
• O objetivo era acertar a bola em uma pequena rede ou espaço designado;
• Foi usado como treinamento militar e atividade de recreação.

2. Jogos com bola do povo mesoamericano.

Entre os maias, os astecas e outros povos da mesoamerica, havia o pok-ta-pok, um jogo ancestral que usava uma bolade borracha. Diferente do futebol, o foco não era apenas os pes, mas sim a cintura e algumas vezes usava-se o braço. Sua importância histórica mostra o quanto esse esporte é bastante antigo.

Essas práticas com o tempo influenciaram o surgimento de novas ideias usando bolas e aprimoramentos nos esportes que já existiam. Aproximando-se cada vez mais do futebol que conhecemos.

O surgimento do Proto-Futebol

O futebol, antes de se tornar um esporte organizado, passou por inúmeras transformações ao longo da Idade Média.

Mob football — O futebol medieval

Nos séculos XII a X, surgiram na Inglaterra e em outras regiões da Europa versões consideradas primitivas do futebol, conhecidas como Mob Football.

Características:

• Não tinha limite de jogadores, quem quisesse jogar entrava;
• Os times envolvidos geralmente eram vilas inteiras;
• As partidas aconteciam nas ruas e campos abertos;
• Não tinha regras, valia tudo: empurrões, batidas, bloqueios e até quedas;
• O objetivo era levar a bola até um ponto específico da cidade ou local designado.

Apesar de violento e sem regras, o mob ajudou a popularizar a ideia de chutar uma bola e competir, criando uma base cultural forte na população europeia.

A revolução do século XIX: nascimento do futebol moderno.

A fase mais importante do futebol começou no século XIX, quando escolas e universidades da Europa iniciaram a prática de aplicação de regras no esporte.

Cada escola ou universidade possuía uma regra diferente; algumas permitiam o uso das mãos, outras não. Essa diversidade gerava discussões e confusão, principalmente quando eram organizadas partidas de instituições diferentes. Isso incentivou a necessidade de padronizar o esporte.

1. As regras de Cambridge — 1848.

As primeiras regras do futebol foram criadas em Cambridge. Elas proibiam a violência e padronizaram o esporte usando apenas os pés. Essas regras foram essenciais para diferenciar o futebol do que viria a ser o rugby.

2. Fundação da Football Association (FA) — 1863.

O marco oficial do futebol aconteceu em 26 de outubro de 1863, com a fundação da Football Association na Inglaterra.

Foi aí que:

• O uso das mãos foi definitivamente proibido;
• As regras oficiais do futebol moderno começaram a ser escritas;
• O esporte passou a ser chamado oficialmente de association football.

Foi a partir daí que ele começou a tomar a forma como conhecemos hoje.

Expansão do futebol pelo mundo

Depois que as regras foram oficializadas, o esporte começou a se expandir pelo mundo, de forma acelerada, impulsionou avanços econômicos e sociais da época. Além disso, com o crescimento industrial e o comércio marítimo, trabalhadores começaram a levar o esporte para outros países e continentes.

Eles foram responsáveis pelos primeiros jogos em países como:

• Brasil
• Argentina
• Uruguai
• Índia
• Austrália
• África do Sul

Onde eles chegassem, clubes e organizações eram formados.

A criação dos primeiros clubes de futebol.

Alguns dos primeiros clubes de futebol são:

• Sheffield FC (1857) — o mais antigo do mundo.
• Universidade de Cambridge AFC
• Hallam FC

Esses esportes começaram a consolidar o futebol como esporte organizado e estruturado.

Ao chegar ao Brasil em 1894, o jogo tomou proporções épicas. Trazido pelo paulista Charles Miller, que veio da Inglaterra, trazendo bolas, uniformes e regras rígidas. Ele foi o responsável por organizar os primeiros jogos oficiais e popularizar o esporte entre a elite. Logo o futebol se espalhou entre todas as classes sociais e virou o fenômeno que conhecemos hoje.

A criação da FIFA.

À medida que o futebol ganhava mais visibilidade de força, surgiu a necessidade de um órgão que regulamentasse o esporte globalmente. Assim nasceu a FIFA em 1904.

Os primeiros representantes foram:

• França;
• Bélgica;
• Dinamarca;
• Países Baixos;
• Suíça;
• Espanha;
• Suécia.

Com o tempo, a FIFA se expandiu e passou a organizar campeonatos internacionais. A partir daí, seleções, clubes e competições internacionais fortaleceram ainda mais a popularidade do esporte.